A la mayoría de las mascotas les encanta jugar, pero no todas saben qué objetos son realmente juguetes y cuáles no. Muchos perros y gatos terminan mordiendo zapatos, muebles o peluches de los niños porque no entienden la diferencia. Afortunadamente, puedes enseñarles a reconocer qué cosas son suyas y cuáles deben dejar en paz. Solo necesitas paciencia, constancia y un poco de conocimiento sobre cómo aprenden los animales.

Por qué los animales no distinguen automáticamente

Para nosotros es obvio que una pelota de goma es un juguete y un zapato no. Pero para un animal, lo importante es el olor, la textura y la disponibilidad. Si algo huele a su dueño y es divertido de morder, se convierte en una invitación al juego. Por eso es fundamental establecer límites claros sobre lo que está permitido y lo que no.

Elige los juguetes adecuados

El primer paso es escoger juguetes que se adapten a la edad, tamaño y temperamento de tu mascota, y que sean seguros para el clima y las condiciones de tu hogar en Colombia.

• Para perros: Busca juguetes resistentes, que no se rompan fácilmente y que no se parezcan a objetos del hogar. Evita peluches que se confundan con los de los niños. Opta por cuerdas, pelotas o mordederas de caucho natural, ideales para el clima cálido y húmedo de muchas regiones del país.
• Para gatos: Les atraen los movimientos y los sonidos. Usa varitas con plumas, pelotas con cascabeles o juguetes interactivos que estimulen su instinto cazador. Evita hilos o piezas pequeñas que puedan tragar.
• Para conejos, cuyos y otros pequeños: Los tubos de cartón, bloques de madera sin tratar o túneles son excelentes para que roan y exploren sin dañar su entorno.

Procura que los juguetes solo se usen durante momentos de juego o entrenamiento, para que tu mascota los asocie con algo positivo y reconocible.

Crea rutinas claras

Los animales aprenden mejor con la repetición. Si siempre juegas con tu mascota de la misma manera y con los mismos objetos, pronto entenderá la dinámica. Usa palabras o comandos específicos como “juega” o “tu pelota” cada vez que saques los juguetes. Así asociará el sonido con el objeto correcto.

Cuando termine el juego, guarda los juguetes. Esto le enseña que no puede tomarlos cuando quiera, sino que son parte de una actividad compartida contigo.

Mantén la calma cuando se equivoque

Si tu mascota toma algo que no debe, evita regañarla con dureza. Eso solo genera miedo y confusión. En su lugar, retira el objeto con calma y ofrécele su juguete. Elogia o premia cuando elija correctamente.

Por ejemplo, si tu perro agarra una sandalia, dile un “no” firme, quítasela y entrégale su pelota. Cuando empiece a jugar con ella, felicítalo. Con el tiempo, entenderá que elegir su juguete tiene recompensa.

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Usa el olfato y las recompensas a tu favor

Los animales perciben el mundo principalmente a través del olfato. Puedes aprovecharlo frotando el juguete con una golosina o usando un aroma seguro para mascotas. Así será más atractivo y fácil de identificar.

Cada vez que tu mascota elija su juguete, prémiala con una caricia, palabras amables o una pequeña golosina. Esa asociación positiva refuerza el aprendizaje.

Haz que el juego sea divertido y variado

Al igual que las personas, los animales se aburren si siempre juegan con lo mismo. Cambia los juguetes de vez en cuando o crea nuevos juegos. Esto mantiene su interés y reduce la tentación de buscar “nuevos juguetes” en casa.

Puedes fabricar juguetes caseros con materiales reciclados: una caja de cartón con agujeros para el gato, una botella de plástico con croquetas para el perro o ramas seguras para roer. Lo importante es que sean seguros y estimulen su curiosidad.

La paciencia da resultados

Enseñar a tu mascota a diferenciar sus juguetes toma tiempo. Algunos animales aprenden rápido, otros necesitan más repeticiones. Sé constante, pero amable. Con el tiempo, tu compañero entenderá qué es suyo y qué no, y tú disfrutarás de un hogar más tranquilo y sin objetos dañados.

Invertir tiempo en enseñar buenos hábitos no solo mejora la convivencia, sino que fortalece el vínculo entre tú y tu mascota. El juego se convierte en una forma de comunicación y confianza mutua, y eso vale más que cualquier juguete.